ゾウクラゲの目がかわいい！不思議な深海生物の魅力と生体

ゾウクラゲ（象水母）は、深海に生息する不思議な生物で、その愛らしい顔と神秘的な体が多くの人々を引き付けています。

X（旧Twitter）で、あらかわちゃんねるさんの投稿が、Googleニュースに取り上げられていましたので紹介します。

深海生物ゾウクラゲの顔マジでゾウすぎない？？？
これで巻貝の仲間なのバグすぎでしょ pic.twitter.com/UXUZzs9Fxe
— あらかわちゃんねる (@turisaitama) February 18, 2024

ゾウクラゲとは？

ゾウクラゲは、透明でぷにぷにした体と長い鼻のような部分を持つ深海生物です。名前に「クラゲ」がついていますが、実は巻貝の仲間であり、クラゲではありません。そのかわいらしい顔と不思議な特徴が、多くの人々に興味を持たせています。

体の色と透明性

長い鼻のような部分

つぶらな瞳

形態

ゾウクラゲには外部形態の異なる2つの型があります（C. cristata forma cristata、C. cristata forma japonica）。
大型の腹足類で、f. cristataは50cmに、f. japonicaは15cmに達します。
ゼラチン質の体は長円筒形で全身がほぼ透明です。
背中の内臓核（肝臓・心臓・腎臓・生殖腺・鰓を含む）は暗色を呈します。
殻は内臓核を覆うように配置されており、反対側には一枚の遊泳用の鰭があります。
頭部には短い吻があり、目の網膜は2つの黒い斑点として見ることができます。
消化管は透明で、消化中の獲物は外から観察可能です。
f. japonicaの殻は正三角形に近く、尾部の稜はラマルクゾウクラゲに似た三角形です。

生態

分布

ゾウクラゲの繁殖方法については、科学的な研究が限られているため、完全には理解されていませんが、一般的な知識と仮説に基づいて、以下の方法で繁殖すると考えられています。

無性生殖

有性生殖

プランクトンの一部として

ゾウクラゲ（象水母）は、軟体動物の一種で、ゾウクラゲ科またはハダカゾウクラゲ科に属します。名前に「クラゲ」がついていますが、実は刺胞動物や有櫛動物に属する通常のクラゲとは系統的に異なります。

日和見的な捕食者: ゾウクラゲは、サルパ類やウミタル類を好んで捕食します。また、ヤムシ類やカイアシ類も捕食することがあります。カイアシ類は海中のプランクトン中で占める割合が少ないため、あまり捕食されていません。
消化管にとどまる獲物: ゾウクラゲは、獲物を丸呑みにします。消化管にとどまり、唾液腺から分泌される酵素によって消化されます。
天敵: ウミガメ類やマグロ類など、多くの天敵がゾウクラゲを捕食します。

ゾウクラゲは、クラゲでもなく、巻貝でもない不思議な存在です。その透明性とかわいらしい顔、そしてラッコのような泳ぎ方が、私たちに自然界の神秘を感じさせてくれます。

つぶらな瞳とぷにぷにした鼻がかわいいゾウクラゲ